Isinama ni Vice President Sara Duterte sa kanyang legal team para sa impeachment proceedings sa House justice committee ang mga kilalang abogado mula sa Fortun, Narvasa at Salazar law firm, pati na rin ang dalawa sa kanyang mga tagapagsalita, isang hakbang na ngayon ay binibigyang-pansin ng ilang mambabatas.
Noong Marso 9, nagsumite ang grupo ng kanilang Appearance Ad Cautelam (para sa pag-iingat). Kabilang sa mga lumagda mula sa Fortun, Narvasa at Salazar sina Philip Sigfrid Fortun, Gregorio Narvasa II, Sheila Sison, Carlo Joaquin Narvasa, Justin Nicol Gular, David Ronell Golla VII, Lindon Miguel Bacquel, Karol Grace Oroceo, Clarlaine Radoc, Francesca Marie Flores, at Miguel Carlos Fernandez.
Kasama rin sa depensa ni Duterte si Michael Poa, dating tagapagsalita ng Department of Education, at Reynold Munsayac, dating tagapagsalita ng OVP at ngayo’y executive director ng PDP Laban. Nasa team din sina Mark Vinluan, Ralph Bodota, at Roberto Batungbacal.
Ngunit binigyang-diin ni Bicol Saro Party-List Rep. Terry Ridon ang posibleng conflict of interest sa paglahok nina Poa at Munsayac bilang counsel. Ayon sa kanya, maaaring sila ay parehong abogado at saksi sa mga usapin.
“Bilang mga tagapagsalita, sila mismo ang nagdepensa at nagpaliwanag sa paggamit ng confidential funds. Kung may direktang kaalaman sila sa mga transaksyon o desisyong iniimbestigahan, maaari silang ipatawag upang magpatotoo sa ilalim ng panunumpa,” ani Ridon.
Dagdag pa niya, si Poa ay paulit-ulit na nagbigay ng paliwanag sa publiko hinggil sa confidential funds ng DepEd, habang si Munsayac, bilang dating OVP spokesperson at assistant secretary sa DepEd, ay maaaring may mahalagang impormasyon. “Kung matukoy na may materyal na kaalaman sila, mas nararapat na sila ay tumestigo kaysa magsilbing counsel,” giit ni Ridon.
Nakatuon ang impeachment complaints laban kay Duterte sa paggamit ng confidential funds ng OVP at DepEd noong 2022 at 2023. Mariin namang itinanggi ni Duterte ang anumang pagkakamali, at sinabing ang mga alegasyon ay may kaugnayan sa kanyang planong tumakbo sa pagkapangulo sa 2028. (RRN)