Habang ipinagdiriwang ng ating bansa ang ika-126 na Araw ng Kalayaan sa ilalim ng temang “Kalayaan, Kinabukasan, Kasaysayan,” mahalagang hindi lamang bigyang-pugay ang mga sakripisyo ng ating mga ninuno na buong tapang na lumaban para sa ating kalayaan, kundi kilalanin din ang di-matitinag na diwa ng mga Pilipino sa patuloy na laban para sa tunay na kalayaan na lampas sa hangganan ng dayuhang pamamahala.
Ang kalayaan ay hindi lamang ang kawalan ng dayuhang pamumuno kundi isang tuloy-tuloy na pakikibaka tungo sa sariling pagpapabuti, pagkakapantay-pantay, at pambansang pag-unlad na pinapatnubayan ng malalim na damdamin ng nasyonalismo at pagmamahal sa bayan. Ang ating mga bayaning Pilipino ay hindi lamang lumaban para sa ating pisikal na paglaya; inilarawan nila ang isang lipunang Pilipino kung saan ang lahat ng Pilipino ay maaaring umunlad nang pantay-pantay, na ginagabayan ng mga prinsipyo ng Kalayaan, Pagkakapantay-pantay, at Kapatiran. Sa kasalukuyan, ang tunay na labanan para sa kalayaan ay nasa loob ng ating mga sarili – isang digmaan laban sa ating mga makasariling hangarin at isang panawagan na maging mas mabuting at aktibong mga mamamayan na inuuna ang kapakanan ng nakararami kaysa sa personal na kapakinabangan.
Dapat kumuha ng inspirasyon ang ating mga kababayan mula sa walang pag-iimbot na paglilingkod ng ating mga bayani na nag-alay ng kanilang buhay para sa mas malaking kabutihan, lalo na sa mga pinaka-marginalized at pinakamahihirap na miyembro ng ating lipunan. Ang kanilang mga sakripisyo ay nagpapaalala sa atin na ang tunay na kalayaan ay hindi nakakamit sa pamamagitan ng indibidwalismo o makasariling mga aksyon kundi sa pamamagitan ng sama-samang pagsisikap na iangat ang buhay ng lahat ng mga Pilipino.
Gayunpaman, habang ginugunita ng ating bansa ang ika-126 na taon ng kalayaan ng Pilipinas, kailangan nating tugunan ang mga hadlang na sumasalot sa ating bayan. Kasalukuyan tayong nasa isang komplikadong panloob na pakikibaka – laban sa pagkabulok ng ating lipunan, ang laganap na korapsyon sa mga tradisyonal na politiko, ang mapanirang impluwensya ng mga organisasyon ng media na sumisira sa moralidad at kultura ng publiko, at ang lumalawak na agwat ng ekonomiya at sosyo-moral na nagbabanta sa ating pambansang pagkakaisa.
Ang korapsyon at pansariling interes sa ating mga lider ay sumisira sa mga pangunahing halaga ng kalayaan at demokrasya na ipinaglaban ng mga bayani ng Pilipinas tulad nina Dr. Jose Rizal at Andres Bonifacio. Ang paglaganap ng mga maling impormasyon o fake news na pinapakalat ng ilang mainstream media at social media bloggers/vloggers ay nagpapalala ng mga hidwaan sa lipunan at pinahihina ang pundasyon ng ating pambansang pagkakaisa. Kasabay nito, ang mga agwat sa ekonomiya at mga kawalang-katarungan sa lipunan ay nagpapatuloy, pinalalalim ang agwat sa pagitan ng pribilehiyadong minorya at ng mga di-pribilehiyadong mayorya.
Sa gitna ng napakaraming hamon na hinaharap natin, ang 2025 midterm elections ay nananatiling isang mapagpasyang sandali para sa ating bansa. Ito ay panahon para sa bawat Pilipino na gamitin ang kanilang karapatang bumoto at gumawa ng matalinong pagpili para sa tunay na pagbabago. Huwag nating kalimutan ang mga aral ng ating mga bayani at labanan ang tukso ng pagboto para sa pansariling kapakinabangan. Sa halip, bumoto tayo para sa mga lider na nagtataglay ng mga halaga ng walang pag-iimbot, integridad, at tunay na dedikasyon sa kabutihang panlahat. Habang pinag-iisipan natin ang kahalagahan ng Araw ng Kalayaan ng Pilipinas, muling buhayin natin ang ating dedikasyon sa mga ideyal ng kalayaan, pagkakapantay-pantay, at katarungan na ipinaglaban ng ating mga bayani. Sikapin nating tularan ang kanilang walang pag-iimbot at tapat na dedikasyon sa kabutihang panlahat.
Habang pinag-iisipan natin ang tunay na kahalagahan ng Araw ng Kalayaan ng Pilipinas, muli nating buhayin ang ating dedikasyon sa mga ideyal ng kalayaan, pagkakapantay-pantay, at katarungan na ipinaglaban ng ating mga bayani. Sikapin nating tularan ang kanilang walang pag-iimbot at matatag na dedikasyon sa kabutihang panlahat, at magtrabaho para sa pagbubuo ng isang bansa kung saan bawat Pilipino ay maaaring tamasahin ang mga benepisyo ng kalayaan at pag-unlad.
Ang laban para sa tunay na kalayaan ay malayo pa sa katapusan, ngunit sa pamamagitan ng pagkakaisa at pagsunod sa mga halaga ng integridad, empatiya, at pagkakaisa, maaari nating madaig ang mga hamon na darating at makabuo ng mas maliwanag na hinaharap para sa ating minamahal na bansa. Sa Araw ng Kalayaan na ito, huwag lang nating ipagdiwang ang ating mga nakaraang tagumpay, kundi magbagong-loob din tayo sa patuloy na pakikibaka para sa isang tunay na malaya, makatarungan, at masaganang Pilipinas.
Mabuhay ang Kalayaan! Mabuhay ang Bansang Pilipinas!