GENEVA, Switzerland— Walang karapatan ang Department of Justice (DOJ) na pamunuan ang iminungkahing Human Rights Coordinating Council (HRCC) dahil sa kawalan ng kredibilidad nito sa pagbibigay ng hustisya sa mga biktima ng paglabag sa karapatang pantao, tulad ng kaso ng pamosong Bloody Sunday killings sa Southern Tagalog tatlong taon na ang nakararaan na pumatay ng limang aktibista at pumaslang sa iba pa sa loob ng isang araw.
“The world knows the Philippine government’s bloody record in killing thousands upon thousands of suspected drug dependents as well as human rights defenders and simple civilians. What moral right does DOJ have to head a human rights coordinating council?” sabi ni Karapatan legal counsel Ma. Sol Taule.
“The Philippine government is lying about the real situation on the ground and it is miserable failing to abide by its commitments to the international community. It is high time for the UN HRC to find the truth out for itself by conducting its own investigation,” dagdag niya.
Isiniwalat ng delegasyon ng Philippine Universal Periodic Review (UPR) Watch na hindi bumuti ang human rights situation sa ilalim ng pamahalaang Ferdinand Marcos Jr., taliwas sa sinasabi ng mga opisyal ng gobyerno sa mga estadong miyembro ng United Nations (UN).
Sa side event sa nagpapatuloy na 55th regular session ng UN Human Rights Council (UN HRC) sa lungsod na ito noong Huwebes, Marso 14, sinabi ng delegasyon na ang administrasyong Marcos ay nagpatuloy sa mga mapanupil at mapang-aping patakarang ipinatupad sa ilalim ng nakaraang rehimeng Rodrigo Duterte.
““High level envoys have been here at the start of this UN HRC session telling other member states and the UN in general of the so-called successes of the UN Joint Program (UNJP) that has been implemented in the Philippines in the last three years. What success is the Marcos government talking about when rights violations continue unabated?” tanong ni IBON executive director Sonny Africa.
Iginiit ni DOJ undersecretary Raul Vasquez sa isang oral statement sa UN HRC noong Pebrero 27 na ang gobyerno ng Pilipinas ay “nagpalakas ng umiiral na mga domestic human rights mechanisms (sa pamamagitan ng UNJP) bilang suporta sa [gobyerno] rights-based development agenda. ”
Inihayag din ni Vasquez na ang gobyernong Marcos Jr. ay magtatatag ng HRCC upang sakupin at palawakin ang mga programang tinukoy sa ilalim ng UNJP, at tiyakin ang higit na partisipasyon ng iba pang ahensya ng gobyerno at mga organisasyon ng civil society.”
Sinabi ng Africa na kapwa ang IBON at Karapatan ay miyembro ng technical working group sa loob ng UNJP at mayroon silang front row seat kung paano hindi epektibo ang capacity-building exercises kapag ang mga batas tulad ng Anti-Terrorism Act ay aktibong ginagamit pa rin upang apihin ang mga tagapagtanggol ng karapatang pantao. .
“The Marcos government cannot claim success of the UNJP when the drug killings continue, such as in the case of Jemboy Baltazar killed by the police 13 months into the Marcos presidency. Worse, the police officer who shot him was given a very light sentence and his cohorts were set free in what the court described was a simple case of mistaken identity,” sabi ni Africa.
Giit ni Africa, ang nakaplanong HRCC ay malamang na maging isa pang kabiguan tulad ng UNJP.
“As long as the Marcos government continues to ignore the recommendations made by UN special rapporteurs who recently visited the country, such as the abolition of the red-tagging National Task Force to End Local Communist Armed Conflict and the review of the Anti-Terrorism Act (ATA) 2020, there will be more rights violations,” babala ni Africa.
Isinalaysay ng pastor ng United Methodist Church at miyembro ng National Council of Churches in the Philippines na si Rev. Glofie Baluntong kung paano ginamit ang ATA para itaboy siya sa Southern Tagalog kung saan siya ay isang District Superintendent para sa Mindoro at Romblon.
Si Baluntong ay kinasuhan ng umano’y paglabag sa ATA noong 2021 para sa kanyang pagtatanggol sa mga katutubong Mangyan sa Mindoro na lumalaban sa operasyon ng pagmimina at pagtotroso sa isla.
Isinalaysay ni Center for Environmental Concerns executive director Lia Mai Torres kung paano dapat maging bahagi ng Philippine UPR Watch delegation ang dalawang state abduction survivors at kapwa tagapagtanggol ng kapaligiran na sina Jhed Tamano at Jonila Castro ngunit dinagdagan ang mga kasong isinampa laban sa kanila ng DOJ.
” The ongoing UH HRC session, being the first one after their abduction and dramatic walk to freedom, would have been the most opportune time for the two brave environmental activists to share to the world their ordeal in the hands of the Marcos government,” ani Torres.
Nagsampa ng grave oral defamation charge ang DOJ laban kina Tamano at Castro noong Pebrero sa Dona Remedios Trinidad Municipal Trial Court dahil sa umano’y paninira sa Philippine Army.
“The irony of the kidnappers charging their abductions victims is simply incredible,” wika ni Torres. (ZIA LUNA)